105eme jour - Kaikoura

Après une nuit passée à quelques mètres de l'océan, nous partons vers 8h30 en direction du centre ville de Kaikoura. Nous souhaitons faire une sortie en mer pour observer les baleines.

Avant d'aller réserver notre tour en bâteau, nous partons voir une colonie d'otaries à fourure, une espèce rare qui se trouve sur la côte de Kaikoura. C'est à proximité du centre ville, à seulement 5 minutes en voiture. On arrive sur place et à peine garé que l'on voit déjà des otaries à fourure qui dorment juste à coté de nous. Le spectacle de ce début de journée est grandiose, on peut les approcher à quelques mètres seulement et prendre de belles photos :) On restera pas loin d'une petite heure ici.

On part ensuite rejoindre le centre et notamment les bureaux de "Whale Watch", la société qui propose les tours en mer pour observer les baleines. Le tarif par personne n'est pas donné, c'est 145 dollars (environ 95 euros). Mais bon, c'est pas tous les jours que l'on peut approcher et voir des baleines. On réserve donc une sortie pour 13h30.

Il est 9h30, nous allons faire un peu de shopping pour passer le temps et trouver quelques petits souvenirs. On passera un moment sympa avec une commerçante de la ville avec qui on a papoté pendant près de 20 minutes. Elle nous a raconté sa vie et nous un peu la nôtre... On passe ensuite à la pharmacie pour acheter des médicaments pour le mal de mer.

On retourne au Van vers 12h, il est l'heure de manger avant de partir au rendez vous fixé à 12h45 pour les baleines. On mange nos sandwichs tranquillement devant une colonie de mouettes qui n'attendent qu'une chose, qu'un bout tombe pour le dévorer !!! Dommage pour elles, on n'en a pas perdu une miette hihi...

On part à l'enregistrement, on paye puis on file au briefing pour les consignes de sécurité. On grimpe ensuite dans un bus qui nous emmène à la marina pour embarquer à bord d'un très confortable catamaran (un bâteau rigolo...). Aujourd'hui, nous sommes en mer à la recherche plus précisemment du cachalot géant. C'est le plus grand des cétacés à dents et le 4ème plus grand mammifère marin. Les mâles peuvent atteindre 15 à 20 mètres de long et les femelles 12 mètres. Ils restent sous l'eau de 40 à 60 minutes à des profondeurs supérieures à 1000 mètres. Ils remontent à la surface pour reprendre de l'oxygène et c'est à ce moment là que l'on peut les observer.

Malheureusement, nous ne serons pas chanceux sur ce coup là et nous ne verrons rien à part des albatros. Apparemment, il y avait 4 baleines autour de nous, le capitaine a pu les écouter grâce à une sonde mais elles ne sont jamais remontées à la surface. Petite déception mais heureusement, la société nous rembourse 80% du billet si on ne voit pas de baleines. Ba tiens, ça fait toujours 232 dollars qui reviennent dans les poches de tonton !!! ;) On aura donc pas vu ces fameuses baleines qui se "cachent à l'eau"... :)

Petite anecdote, en anglais, cette baleine est appelée "Sperm Whale". La tête du cachalot comprend une partie qui s'appelle le "melon" et qui contient le spermacéti, une sorte de substance huileuse qui était utilisée pour la prodction de bougies, de produits comestiques ou de lubrifiants pour les machines à coudre. Elle est aussi réputée pour avoir été utilisée dans les moteurs et boites de vitesse des Rolls Royce, ainsi que lors des débuts des missions Apollo. Il fût un temps où l'on croyait que cette substance était de la "semence" d'où le nom "Sperm Whale". Voila pour votre culture générale, vous êtes fins prêts pour aller chez Julien Lepers... C'est dans une des encyclopédies à gagner lorsque vous remportez 20 émissions !!! ;)

Au final, on rentre bredouille à la marina mais on a eu le droit quand même à un tour sympa en catamaran et des explications sur l'environnement marin de Nouvelle Zélande. Du coup, nous poursuivons notre chemin vers Picton et nous nous arrêtons ce soir près de Blenheim.

Voici les photos du jour :